책소개
인간에게 유익한 미생물부터
전 세계를 공포로 몰아넣은 코로나 바이러스까지
작지만 강력한 미생물의 세계를 들여다보자!
미생물이라는 단어를 들으면 식중독이나 병을 일으키는 세균, 바이러스 등을 떠올려 ‘무서워!’, ‘불쾌해!’라고 생각할 수 있다. 물론 감기, 인플루엔자, 사스 등 인간에게 병을 가져다주는 미생물도 있지만, 우리의 생활을 풍요롭게 만들어주는 유익한 미생물이 훨씬 많다. 맛있는 발효 음식이나 유해한 세균을 몰아내는 항생 물질도 모두 미생물의 활약 덕분에 탄생했다.
우리는 세균이나 바이러스 같은 아주 작은 생물, 바로 미생물과 함께 살고 있다. 인간의 몸속부터 피부, 생활 공간, 음식까지, 주위에는 온갖 종류의 수많은 미생물이 존재한다. 이처럼 눈에 보이지는 않지만 우리 생활에 분명 영향을 끼치고 있는 미생물에 대한 이야기를 보다 쉽고 흥미롭게 풀어냈다. ‘우리 몸에서는 왜 냄새가 날까?’, ‘맥주의 거품은 미생물이 토해내는 숨이다?’, ‘세계 인구의 절반이 감염되었다?’ 등 과학에 관심이 없거나 잘 모르는 사람도 흥미를 끌 만한 주제를 담았다. 알면 알수록 호기심을 자극하는, 작지만 강력한 미생물의 세계를 들여다보자!
우리는 살아가면서 세균, 바이러스, 곰팡이, 식중독 등을 경험해보았거나 들어보았을 것이다. 세균이나 바이러스, 곰팡이, 식중독등은 눈에 보이지 않는 미생물에 의해서 일어나는 것으로, 우리눈에는 보이지 않는다. 과학이 발전하기 전에 식중독이나, 병원균, 세균, 바이러스들은 모두 신의 심판으로 여기며, 주술적인 방법으로 병을 치료하려고 노력한 이유를 알만했다. 눈에 보이지 않으니 사람들은 신적 존재에 의해서 일어난 사건이라 해석할 수밖에 없었던 것이었다. 이처럼 미생물에 대해서는 과학이 점차 발전해나가면서, 체계적이고 종합적으로 상세하게 발달하여 마침내 ‘미생물학’이라는 분야가 개척되었음을 알게 되었다.