인간실격, 추억, 비용의 아내 등의 대표작을 남긴 소설가 다자이 오사무는 평생을 고뇌하며 살아왔던 흔적을 보인다. 그는 아주 어린 시절부터 겪었던 기억나는 사건들을 통해서 본인 스스로가 세상을 바라보는 눈이 어떻게 변했는지에 대해 남겼다.
다자이 오사무의 삶을 생각해보면 진통제 중독으로 인한 어려움, 수차례 반복했던 자살 시도, 결국 성공한 후 죽음에 이르게 된 것, 그를 늘 자살로 이끌었던 깊은 우울증이 떠오른다. 그리고 이런 사건들은 40년 남짓한 그의 짧은 생에 큰 연민을 느끼게 한다. 그가 처음 자살을 시도한 것은 아직 어린 고등학교 시절이다.