책소개
일본 단편문학의 아버지 아쿠타가와 류노스케!일본 근대문학을 이끈 천재 아쿠타가와 류노스케의 대표작들을 엮은 단편집 『지옥변』. 불멸의 고전들은 물론 숨겨진 고전들까지 발굴해 소개하는 세계문학 총서 「세계문학의 숲」의 열세 번째 책이다. 일본문학 전문번역가에 의해 엄선되어 깊이 있는 번...
들어가며
책의 제목부터 심상치 않다. 지옥변이란 지옥변상도의 줄임말인데, 지옥에서 죽은 사람이 고통 받는 장면을 묘사한 그림을 말한다. 그리고 이 작품의 내용도 그 제목에 걸맞게 무시무시한 내용을 담고 있었다. 그럼에도 불구하고 이 작품을 읽어 봐야 하는 이유는 인간의 본성과 예술에 대해서 생각하게 만들기 때문이다. 어쩌면 작가 류노스케가 말하고자 하는 지옥의 모습은 작품에 등장하는 지옥그림이 아닌 현실을 말하고자 하고 있는지도 모른다.
1918년 발표된 이 작품은 출간되었을 당시에도 호불호가 극명히 갈리는 소설이었다. 작가 특유의 합리적 예술지상주의가 전면에 드러나는 작품으로 일컬어지며, 그의 활동 중기의 대표작으로 내세워지는 소설이지만, 다이쇼시대 당시에는 작품 속에 등장하는 장면의 도덕상의 문제 등으로 제대로 된 평가를 받지 못하기도 했다. 그만큼 지옥변은 작가의 예술이념을 적나라하게 드러낸 소설로 평가받는다.
일본어 수업 시간에 담당 선생님께서 소개해 주신 책이다. ‘지옥변’은 권선징악의 교훈을 위해 지옥의 무서운 장면을 묘사한 그림으로, 이 소설의 주인공인 요시히데라는 화공이 그린 그림이다. 요시히데는 실력이 매우 뛰어난 화공이었지만, 행동이 방자하고 품행이 천박한 자였다. 따라서 사람들 모두 그를 꺼렸지만, 그의 실력만큼은 모두가 인정할 수밖에 없었다.
그에게는 사랑하는 금지옥엽의 외동딸이 있었다. 평소 그는 좀처럼 돈을 쓰지 않는 구두쇠였지만, 딸에게만큼은 돈을 아끼지 않았다. 딸은 호리카와 대신의 시녀로 일했다. 아버지는 자기 딸이 다른 남자와 함께 있는 것을 매우 싫어해 대신이 그에게 소원을 물어볼 때마다 딸을 해고해 달라고 부탁한다.
아쿠타가와 류노스케의 지옥변은 라쇼몽, 코, 덤불 속 등 그의 유명한 작품들 중에서도 많은 사람들에게 최고라고 일컬어지는 작품이다. 그의 다른 작품들처럼 설화를 바탕으로 쓰인 글이지만 다른 단편소설과는 다르게 꽤 긴 분량을 자랑한다.
이 소설에는 세 명의 등장인물이 나온다. 한 명은 호리카와 대신으로 그 지역의 훌륭하고 부유한 영주고, 한 명은 요시히데라는 유명한 화공, 그리고 그의 외동딸이다. 호리카와 대신에게는 원숭이가 한 마리 있었는데 공교롭게도 그 원숭이의 이름 또한 요시히데였고 이것을 계기로 딸은 원숭이에게 애정을 주고 친하게 지낸다. 화자는 호리카와 대신이 얼마나 훌륭한 사람인지 그를 따라다니는 나쁜 소문이 얼마나 헛된 것인지 재차 호소하며 그의 인품을 증명한다. 하지만 요시히데는 목격한 것, 주어들은 것 모두를 갖다 대며 오만하고 특이한 성격을 나무랐다.