‘변신이야기’는 오비디우스가 쓴 그리스 로마 신화 모음집이다. 총 10권으로 구성되어 있으며, 신들의 탄생부터 트로이 전쟁까지의 내용을 담고 있다. 작가는 당시 유행하던 연애담이나 영웅담 대신 다양한 변신(metamorphosis)을 주제로 삼아 방대한 분량의 서사시를 완성했다. 작품에는 제우스나 헤라처럼 널리 알려진 신들이 등장하기도 하지만, 대부분 이름조차 생소한 신들이 나온다. 또한 몇몇 신은 완전히 새로운 모습으로 재탄생하거나 전혀 다른 성격 혹은 역할을 부여받는다. 이러한 점 때문에 고대 그리스인들 사이에서는 많은 논란이 있었다고 한다. 한편으로는 기존의 틀을 벗어난 파격적인 시도였기에 후대에까지 큰 영향을 미쳤다고 평가받기도 한다.
1, 오르페우스의 죽음 – 오르페우스가 노래를 부르자 산속의 모든 짐승들, 숲, 바위들이 그의 노래에 감응했다. 이런 오르페우스의 모습이 트라키아 여자들 눈에 띄었다. 그 중의 하나가 외쳤다. ‘보아라, 저기를 보아라! 저기에 우리를 업신여기는 자가 있다!’ 이렇게 외친 여자가 무기를 던지고 다른 이는 돌을 던졌다. 하지만 그의 목소리와 수금 소리에 반해, 가인의 발치에 떨어졌다. 여자들의 공격은 더욱 거칠어졌고 오르페우스는 그들에게 자제할 것을 호소했다. 그러나 여자들은 그의 몸을 갈가리 찢었다. 오르페우스의 숨결은 바람 속으로 흩어졌다. 슬픔에 잠긴 새떼, 들짐승 무리, 나무와 바위 모두가 오르페우스를 위해 울고 물의 요정, 숲의 요정들은 머리를 풀고 검은 상복을 입어 그의 죽음을 슬퍼했다. 박쿠스는, 자기를 따르던 여자들이 이 오르페우스를 죽였다는 사실에 크게 화를 내었다. 그는 오르페우스의 죽음에 상심하였고, 그 자리에 있던 여자들을 모두 참나무로 변하게 만들었다.
2. 미다스의 왕의 봉변 – 박쿠스 신은 실레노스를 비롯한 사튀로스 무리 및 박쿠스 교들들과 어울렸다. 어느 날 실레노스는 술에 취해 온 마을을 쓸고 다녔고, 이를 본 프뤼기아 농부들이 그를 붙잡아 가버렸다. 그들은 이 실레노스를 꽃사슬로 묶어 미다스 왕에게 데리고 갔다. 미다스 왕은 실레노스를 알아보고 반갑게 맞아들여 잔치를 베풀었다. 루키페르가 하늘의 별들을 몰아낼 즈음, 왕은 실레노스를 뤼디아로 데려가 박쿠스 신도들에게 인도했다. 박쿠스 신은 스승을 보며 크게 반가워했고, 미다스 왕의 소원을 들어주고자 했다. 그는 손에 닿는 모든 것을 황금으로 바꾸어달라 말했고, 그것을 들어주었다. 그 후 모든 것이 손에 닿으면 황금이 되었고, 심지어 음식조차 황금으로 변해 그는 겁이 나기 시작했다. 그는 신에게 자신을 용서하라 얘기했고, 신은 그에게 뤼디아 물길을 따라 계속 올라가 발원지에서 손을 씻으라 하였고, 그 권능은 손에서 강으로 옮겨갔다.
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