책소개
바이오테크 시대의 최대 키워드인 인간 <게놈>의 해독과 그 파장을 하나의 세포에서 완전한 인간이 만들어지기까지의 인간 게놈 여행과 유전정보의 해독과 그로 인한 파장과 함께 흥미롭게 다룬 책. <타임>의 저널리스트인 이 책의 저자는 과학자는 아니지만, 오히려 과학자들이 놓치기 쉬운 사회적...
현재 우리는 복잡하고 얽혀있는 유전자의 시대에 살고 있다. 책을 처음 접하였을 때, 앞 표지에 달려 있는 ‘23장에 담긴 인간의 자서전’ 이라는 문장이 나의 흥미를 자극하기에는 충분했다. 이 문장에서 인간의 자서전이란 무엇인지 궁금했다. 책의 본문을 시작하기에 앞서, 말머리에서 저자는 자서전의 토대를 Adenine, Guanine, Cytosine, Thymine 네 가지 염기 글자로 작성했다. 또한, ‘10억 개의 단어로 이루어진 게놈이라는 책 안에는 8만개 정도의 유전자 이야기를 풀이해 줄 암호가 들어있다’ 라는 말의 의미는 게놈이라는 것이 인류가 경험해온 사건을 기록해 놓은 자서전 같다고 할 수 있다. 23쌍의 염색체를 이 책에서는 각각의 별명을 붙이고, 그 별명이 붙여지게 된 근거를 심리학, 역사, 철학으로 쉽게 풀이해주고 있어서 생소할 수 있는 주제인 게놈에 대하여 간편하게 다가갈 수 있었다.
염색체는 크기 순으로 1번부터 23번까지 번호가 붙여졌다. 1번 염색체부터 22번 염색체에 이르기까지 운명, 스트레스, 역사 등의 여러 가지 주제를 다루고 있다. 따라서, 주제에 대한 인간의 여러 현상들과 상황들을 유전자와 관련지어 쉽게 설명해주고 있다.
1번 염색체는 다른 염색체들과는 달리 생명 그 자체를 이야기하고 있었다. 임의로 만들어진 RNA의 내용이 리보솜에 있는 1번 염색체 위의 5S 유전자와 매우 흡사하다는 것이다. 이것은 즉, 생명이 단 하나의 사건으로 단번에 창조되었음을 의미힌다, 지구 공동체라는 집단 안에서 동물, 식물, 벌레를 포함하여 살아 있는 모든 것은 같은 유전암호를 사용한다. 모든 생명은 하나라는 뜻이다. 극히 적은 변이를 제외하고는 모든 생물은 같은 유전 암호를 사용한다. 인간의 게놈이 태고의 환경에서 일어난 일들을 가르쳐준다면, 40억 년 동안 일어난 일들도 전부 말해줄 수 있지 않을까? 유전암호는 활동하는 생물 속에 존재하는 역사의 기록이다.
2번 염색체는 종 이라는 특성에 맞춰 서술하고 있다. 초기 인간의 염색체는 24쌍 이라고 믿어져 왔다.
1980년대 후반부터 인간의 유전정보를 알아내기 위해 휴먼 게놈 프로젝트라는 큰 계획이 진행되었습니다. 인간은 생명체의 청사진인 유전자를 들여다보기 위해 최선을 다했고 사람의 유전자 지도를 만들게 되었습니다. 이를 통해 사람의 유전자를 확인하여 문제가 되는 부분을 수정할 수 있는 유전자 치료의 가능성이 제공받게 되었습니다. 즉, 당뇨병, 비만증 등을 예방할 수 있게 되었습니다. 이 책의 주제는 인간의 23쌍의 유전자를 통해 유전학 정보를 확인하여 인간의 본질적인 문제를 돌아보는 것입니다.
‘게놈’이라는 책을 처음 접하게 되면서 가장 먼저 떠오른 것은 인간게놈 프로젝트이었다.
그러나 인간게놈프로젝트가 이름만 익숙할 뿐 정확히 무엇인지 잘 모른다는 것을 알게되어 책을 읽기 전 인간게놈프로젝트에 대해 알아보기도 하였다.
인간게놈프로젝트란 인간 게놈의 모든 염기서열을 해석하는 프로젝트 이며 알아낸 염기서열을 바탕으로 해석하여 약학, 의학 더 나아가 인간진화에 대한 새로운 사실을 알아내고자 실행한 프로젝트이다.
염기서열을 알아내고 이를 해석함으로써 인간에게 많은 발전을 가져다 줄 수 있다는것이 신기했고 평소 신약개발에 관심이 있었는데 염기서열이 신약개발에도 많은 해답을 줄 수 있다는 생각이 들면서 더 관심을 가지고 책을 읽게 되었다.
책을 읽기 전까지 유전자는 단지 후손에게 부모의 dna를 전달하는 일을 하는 것으로만 생각을 했었는데 유전자는 생각보다 많은 일을 하고 있었다. 외부적으로 나타나는 인간행동의 대부분을 유전자가 하는 일처럼 느껴질 정도였다.
내용에 들어가기에 앞서 이 책의 제목이 게놈인데 상식적으로 게놈의 뜻을 알아야 하지 않을까? 게놈이란 유전자(gene) 와 염색체(chromosome)의 합성어로, 우리말로는 유전체라 한다. 한 생물체가 생명 현상을 영위하는데 필요한 유전물질(DNA)의 집합체를 뜻하며, 게놈이란 유전체가 생명 현상을 결정짓기 때문에 흔히 ‘생명의 설계도’라고 부른다. 각각의 유전체가 생명현상을 결정짓는데 크게 23가지 부분으로 나뉘어 각 염색체마다 번호를 붙여 부른다. 각각의 염색체 중 몇몇 염색체에 대해서 설명을 하겠다.
우선 6번 염색체는 지능에 관련된 유전정보를 가지고 있다. 1997년 말, 로버트 플로민이 ‘지능을 관할하는’ 유전자를 찾았다고 처음으로 발표하였다. 그가 발표한 것은 다음과 같다. 이 연구 팀은, 매년 여름 미국 전역에서 공부를 잘 하는 천재에 가까운 10대 청소년들을 뽑아 아이오와에 모이게 했다. 12세에서 14세 사이의 이들은 5년 동안 시험에서 상위 1%에 속하는 우수한 어린이들이었다.
생명 설계도, 게놈 23장에 담긴 인간의 자서전 독후감
게놈 (매트 리들리)
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