0.1그램의 희망을 읽고

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0.1그램의 희망을 읽고

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기억 속에서 점점 그에 대한 기억이 가물가물해질 무렵, 이 책 <0.1그램의 희망>이 지난 번 매스컴을 통해 마술처럼 잊혀져 가던 이상묵 교수를 내 머릿속에서 다시 끄집어 내어 장애인에 대한 편견을 씻을 수 있었다.
휠체어 위의 과학자
‘여기까지 온 것만으로도 감사해야겠다.’ 나는 이 책을 읽으면서
단순히 한 인간의 장애 극복기나 새 삶에 대한 희망의 증거를 넘어서 자신이 가진 목표와 그것에 대한 애정이 얼마나 거대한 힘을 발휘할 수 있는지에 깊이 감동을 받았다.
“더 큰 세상에 눈을 뜨다”
하늘이 자신을 돌려보낸 이유가 있을 거라고 생각했다. 그리고 나누는 삶에 대해 생각했다. 아직 완성하지 못한 과학자로서의 꿈도 남아 있었다. 사고를 당하고 하늘이 모든 것을 가져갔지만, 과학자로서 활동할 수 있는 최소한의 것들은 남겨 놓았다. 생각할 수 있고, 말할 수 있으며, 뺨을 움직이고 입김을 불 수 있다는 것만으로도 큰 행운이라 여겼다. 무게로 따지면 0.1그램도 안 될 것 같은 그 희망에 모든 것을 걸었다. 그러자 예전에 미처 깨닫지 못했던 삶의 보석들이 눈에 띄기 시작했다. 매순간 매순간이 하늘이 내린 선물이었다. 하늘은 모든 것을 가져가고 희망이라는 단 한 가지를 남겨 두었다. 그리고 희망을 통해 인간이라는 존재의 긍정에 대해 배웠다.
삶의 이유는 그것만으로도 충분했다.
현재 이상묵 서울대 교수는 두 가지 삶을 살고 있다. 과학자로서 사고 전과 변함없이 활발한 연구 활동을 펼치고 있다. 또한 장애인으로서의 삶을 살고 있다. 그는 뺨을 움직이고, 입김을 불 수 있다는 것만으로도 큰 행운이라고 여길 정도로 긍정적이었다. 결코 희망의 끈을 놓치지 않고, 묵묵히 자신의 길을 가는 그의 모습은 장애인들뿐만 아니라 모든 이들에게 삶의 표본이 되어줄 것이다.
재학 중이던 1986년 국비유학생 시험을 통과하는 동시에 MIT 입학 허가를 받았다. 이듬해에 미국으로 건너가 MIT―우즈홀 공동박사학위 과정에 입학했다. 박사 학위를 받은 뒤 우즈홀의 연구원과 영국 더램 대학교의 연구원으로 활동하며 세계적인 학자들과 함께 연구 및 탐사 활동을 펼쳤다.

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