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지난 4월 13일 오후3시 상암월드컵경기장에서 서울FC 대 수원 삼성의 빅매치가 있었다. 평소에도 축구를 좋아하는 나였지만 때마침 LG전자에 근무하는 형님이 티켓이 있다고 하여 지인들과 함께 가게 되었다. 형님의 이야기로는 LG전자의 모든 직원들은 서포터즈카드가 발급되어 FC서울의 서울.. 그러니까 상암월드컵경기장에서 하는 프로축구경기는 언제든지 관람할 수 있다고 했다. 형이 동료직원카드를 빌려와서 함께 보게 된 것이다.
6호선 월드컵경기장역에서 내리니 지하철 나가는 입구부터 응원도구와 음식 등을 파시는 분들과 암표를 파시는 분들과 관중들로 북적이고 있었다. 많이 풀린 날씨와 일요일이다 보니 경기장내 CGV극장과 홈에버 등도 함께 있어 평소보다도 많은 사람들로 북적거렸고, 주차장은 이미 포화상태인듯 해 보였다. 경기장 너머로는 커다란 북소리와 함성소리가 나를 경기장 안으로 초대하고 있었다. 들어가기 전에 홈에버에서 간식을 사서 들어갔다. 예전에는 경기장에 경기장의 수익 때문에 음식물 반입이 금지됐는데 요즘은 관중의 편의를 위해 음식물 반입이 가능해졌다. 관중의 편의를 통해 관중을 유치하려는 협회의 노력을 엿볼 수 있었다. 입구에서 카드를 찍고 들어갔는데 얼마전 총선에서 투표를 한 후 받은 투표확인증이 있으면 2,000원을 할인해 준다고 했다. 고궁이나 공원 등에서조차 할인이 안 되어 시민들의 불만이 많았는데 의외의 장소에서 할인을 해준다니 축구협회의 지원에 놀라지 않을 수 없었다.
경기장 안에 들어서자 한쪽 골대 뒤편에는 삼성의 서포터즈가 반대쪽 골대 뒤편에는 서울의 서포터즈들이 꽉 들어차서 각자의 팀을 응원하고 있었다. 폭죽소리와 함께 경기가 시작되었다. 서포터즈석에서도 폭죽을 터뜨렸는데 연기가 많이 나서 한동안 시야를 가렸다. 중간중간 이물질을 경기장 안으로 던지거나 폭죽을 터뜨려 방송에서도 자제해 달라는 방송이 나오는 등 불안한 상황들이 있었다. 많이 향상된 응원문화였지만 아직은 보완해야 할 점이 많은 듯 보였다. 지난 번에 갔을 때는 외국인 3명정도가 경기장 내로 뛰어들어 잡으려는 경찰들과 한동안 술래잡기를 벌이는 웃지못할 상황이 발생하기도 했다. 예전과는 다르게 이제는 선수들의 표정까지 읽을 수 있을 정도로 관중들과 가깝게 되었지만 그만큼 보안에도 많이 신경을 써야할 것이다. 중간에 관객들은 위한 이벤트도 있었다. 캐논슛 대회와 공굴리기 등 가족과 함께 할 수 있는 이벤트도 있어 보기 좋았다.
그럼 경기 이야기로 돌아가서 수원삼성이나 FC서울 모두 내가 좋아하는 팀이다. 웬만하면 연고지인 FC서울을 응원해야했는데 이날은 어느 팀이 이겨도 좋을 것 같았다. 요즘 스타마케팅으로 한 선수가 상당수의 관중을 동원하기도 하는데 두팀 또한 그렇다. 출전선수는 서울FC는 투톱에 박주영과 정조국 그리고 김진규 등이 수원삼성 골키퍼에 이운재, 투톱에 에두와 신영록, 또이관우, 송종국 등이 출전하였다. 서울은 수원에 4연패 중이어서 은근히 약자인 서울 쪽으로 마음이 흐르고 있었다. 전반에 공방을 주고 받다가 양팀 모두 골없이 끝났고 후반이 시작하자마자 얼마 되지 않아 수원의 신영록이 화끈한 중거리 슛으로 골문을 열었고 10분 후에 신영록이 한골을 더 넣었다. 후에 서울은 김은중을 투입하는 등 반격을 노력지만 수문장 이운재 앞에 골은 터지지 않았다. 나중에 서울을 응원했는데 나나 수많은 서울팬들이나 아쉬운 순간이었고, 서울은 수원 앞에 5연패에 빠지는 순간이었다.
경기가 끝나고 주변을 정리하고 나오는데 서포터즈들이 모든 경기장을 다 청소하는 모습이나 패배를 겸허하게 받아들이는 모습을 보고 발전된 우리의 관중문화에 다시 한번 놀랐고 팬들을 위한 구단과 협회 측의 배려에 저절로 미소가 띄어지는 순간이었다.
따뜻한 봄날에 치러진 빅매치... 공짜라서 더더욱 즐길 수 있었던 경기였었다.
국내 스포츠 마케팅의 발전
지난 경기를 관람하고 우리나라의 스포츠 마케팅에 관심을 갖게 되었다. 그래서 과거 비인기 종목이었던 K-리그가 지금의 인기를 누리기까지와 그 따른 나의 생각을 적어보기로 했다.

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