단종과 수양대군에 대하여

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비운의 죽음을 맞이한 단종과 그를 죽인 수양대군에 대한 토론

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비운의 왕 단종 그리고 수양대군

얼마 전, 비극적 삶을 살다가 짧은 생을 마감한 어린 왕 단종의 장례를 영월에서 국장으로 치루었다는 뉴스 기사를 본 일이 있다. 아마도, 어느 정도는 영월에 대한 홍보성 전략이 있었을 것이고, 굳이 이미 지나간 전 왕조의 임금을 추모하는 장례를 치룰 필요까지야 있었겠는가 싶지만, 그럼에도 한편으로는, 비극적으로 죽어간 고인의 넋을 약간이나마 위로할 수 있는 사람의 마음이 아닐까 싶기도 하다. 적어도, 단종은, 영월 사람들의 마음속에는 영원한 임금으로 남아 있을 테니까. 단종과 수양대군의 이야기는 이미 여러 차례 사극으로, 영화로, 소설로 만들어진 유명한 이야기이다. 그 때마다 나타나는 이야기 중 하나가 과연 수양대군은 나라의 위기를 구하기 위해 구국의 결단으로 들고 일어난 비극적 영웅인가, 아니면 권력욕에 눈멀어 조카를 죽인 잔혹한 살인마인가에 대한 논쟁이 끊이질 않는다. 어떤 이들은 처음에는 수양의 마음이 구국의 일념이었다가 점차 변질되었다고 하며, 권력의 속성을 비난하기도 하고, 또 어떤 이들은 혼란스런 국정을 극복하기 위해서는 어쩔 수 없는 선택이었다고 하며 수양대군을 비호하기도 한다. 심지어 김동인 같은 소설가는 그의 작품 <대수양>에서 세종이 문종이 아닌 수양에게 왕위를 물려주려 했다는 식의 비약까지 하기도 한다.
사실, 어린 조카를 왕위에서 몰아내고 자신이 정권을 탈취한 예가, 단종과 수양대군의 예만 있는 것이 아니다. 백제 시대의 사반왕을 몰아낸 고이왕이 그랬고, 고려 시대의 헌종을 몰아낸 숙종이 그러했다. 그러나, 이들의 이야기는 사료가 부족하고 시대가 오래되었으며, 그에 얽힌 비극적인 이야기가 많이 전해지지 않아 회자되고 있지 않다.

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