생명이란 무엇인가

소개글

생명체의 활동에 대해서 과학자들의 가장 고전적인 문제는 ‘유기체(생명체)라는 공간적 울타리 안에서 일어나는 “시공간상의” 사건들을 과연 물리학과 화학으로 설명할 수 있을까?’ 하는 것이다

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본문내용

원자의 크기는 매우 작다. 이 원자들이 무수히 모여서 인간의 몸을 구성하고 있다. 하지만 사람의 감각은 자신을 구성하고 있는 원자 하나하나에 까지 미치지 않는다. 그리고 뇌가 하는 일도 외부에서의 개개 원자의 충격에 반응하거나 기록할 정도로 세분화되고 예민한 기전을 갖지 않는다. 그 이유는 무엇일까? 과학자들의 관점에 따르면, 이는 어느 정도 질서도를 가진 인식이나 경험과 같은 것에만 사람의 감각기관이 반응 할 수 있기 때문이다.
“자유로운 사람이 죽음보다도 적게 숙고하는 것은 없다. 그러나 자유인의 지혜는 죽음에 대해서가 아니라 삶에 대해 명상하는 것이다.” 에르빈 슈뢰딩거의 <생명이란 무엇인가?>(1944년)는 17세기 철학자 스피노자의 말로 시작한다. 하지만 이 명언은 현실을 반영하지 않는다. 최근까지도 사람들은(철학자를 포함하여) 생명에 대해서보다는 죽음에 대해서 더욱 사색하고 고뇌해왔기 때문이다.
사실 생명에 대한 관심이 지금처럼 높은 때도 없었다. 가장 큰 이유는 생명과학의 발달이 생명의 주제에 전문가들뿐만 아니라 대중의 관심까지도 끌어들이고 있기 때문이다. 20세기 중반부터 지금까지 과학의 제분야가 생명에 대한 통합적 연구를 할 수 있도록 기폭제가 된 것이 슈뢰딩거의 이 ‘작은 책’이다.

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