[서양근대문학] 서양근대의 슈퍼맨 로빈슨 크루소

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「로빈슨 크루소」는 외딴 섬에 갇힌 한 인물의 이야기를 그린 일종의 고도소설(孤島小說)이다. 섬이라는 장소는 그 원시적 신비성으로 인해 모험의 배경으로 설정되기도 하지만, 또 한편으로는 세상과 격리된 개인을 그림으로서 원시적이고 본질적인 인간의 본성을 보여주는 장치로 활용되기도 한다. 후자의 경우에 속하는 여러 소설들 가운데 가장 먼저 생각나는 소설인 다니엘 데포의 「로빈슨 크루소」는 인간의 이성이 얼마나 극단적인 상황에서도 그 스스로를 '인간답게' 지켜 나갈 수 있는가를 보여주는 작품이다.
로빈슨크루소는 서양 근대 당시의 중산계급의 개신교적 가치관을 지닌 전형적인 인물이다. 그는 섬에서 28년 간이나 떨어져 일하며 생활하게 되었지만 별다른 고통과 고독의 의식 없이 지냈다. 중병이 들어 몇번 고생을 하였지만 로빈슨크루소는 슬기로운이성과 기도의 힘으로 고통을 이겨 내었다.
그의 생활 또한 금욕적이며 로빈슨크루소는 자신이 쉬는 시간을 거의 갖지 않고 일을 한다. 섬에 갇힌 그의 가장 큰 만족감은 그가 이성적인 지식과 경험을 통해 생산한 재화들을 보는 데서 올뿐이다. “내 손으로 모든 것을 마련했으므로”라 말하는 로빈슨크루소는 자신의 냉철한 이성을 신봉하며 청교도의 노동윤리를 철저히 따르는 인물이다.
「로빈슨 크루소」에서 주인공은 일부러 집과 가족을 떠난다. 집을 떠나서 태어난 운명을 개선시킨다는 것은 개인주의적 삶의 양상을 보여주는 중요한 특징이다.

참고 자료

다니엘디포,「로빈슨크루소 상」, 문학세계사, 김병익 역