한국사회의 이해 - 인구의 관점에서

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앞으로 직업을 가지려면 우리나라 인구에 대한 식견을 가지고 있어야만 한다. 그 이유는 아래 글을 읽고나면 환히 깨닫게 될 것이다. 당신 세대의 사람들은 모두 한국 인구를 깊이 이해하지 않으면 안된다. 그럼 한국의 인구문제를 소개한다. 멜서스 (T. R. Malthus, 1766-1834)는 일찍이 “인구문제는 정치/사회/경제문제를 지배하는 가장 독자적이고 기본적인 힘”이라고 규정한 바 있다. 우리나라의 미래를 내다 보는 능력을 가지기 위해서는 가장 먼저 우리나라의 인구를 살펴보아야 한다고 필자는 생각한다. 특히 우리나라는 다른 나라들과 달라 정치/사회/경제 모든 부문이 앞으로 이 인구구조에 매우 깊숙이 그리고 철저히 의존할 것으로 필자는 판단하기 때문이다. 위 표는 우리나라 인구를 연령대별로 나타낸 것이고, 그림-1은 이것을 그래프로 나타낸 것이다. 필자는 올해 55세인데 필자가 고등학교를 졸업했을 때 약 400명이 함께 졸업했다. 이 400면 동기 중 필자가 50세 되던 해 약 20명 즉 5%가 사망했다. 만일 출생률이 55세 이후 동일하였다면 우리나라 인구 그래프는 그림-2의 굵은 선과 같이 보일 것이다. 즉 55세 왼쪽으로는 55세 보다 5% 정도만 인구차가 날 것이다. 인구 증감이 5% 이내이므로 그라프는 55세 왼쪽으로는 거의 수평선이 되어야 한다. 그러다가 55세 이상이 되면, 즉 오른쪽으로는 그라프가 자연스럽게 내리막 경사가 되어야 한다. 이 내리막의 각도도 의술이 발달함에 따라 훨씬 완만한 경사로 바뀌어가고 있다. 1세기 전에는 50세면 거의 모두가 사망하여 급격히 내려가던 그래프가 앞으로는 80세가 되어도 많이 생존하는 완만한 경사가 될 것이다. 그림-2의 굵은 선 인구 그라프는 아마도 유럽과 같은 선진국 인구의 전형적인 그라프모양일 것이다. 선진국은 출산율이 오히려 내려가고 있으므로 55세 왼쪽이 오히려 완만히 내려가는 모양이 될 것이다. 우리는 그림-1처럼 특히 40대 중반부터 백두산과 같은 모양으로 많은 인구가 올라오고 있다. 왜 이처럼 인구가 갑자기 증가하는가?

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