[우주의 이해] 운석충돌을 예방하기 위한 “아마게돈” 적인 기술의 적용 가능성에 대해

목차

1. 혜성이란?

2. 혜성 충돌의 역사

3. 충돌 시 예상되는 피해

4. 최근의 혜성 탐사

5. 혜성을 연구하는 이유?

6. 앞으로의 계획과 현재의 기술

7. 기술의 적용 및 실현 가능성

8. 과연 혜성 충돌은 일어날 것이며 막아낼 수 있는 것인가?

본문내용

행성과 비슷한 궤도를 지닌 소행성과 달리 긴 타원형 꼴로 태양 주변을 도는 암석, 먼지, 가스 덩어리를 혜성이라고 한다.

(2) 소행성과 혜성의 차이점
소행성이나 혜성은 모두 태양의 중력에 붙잡혀서 태양 주위를 돌고 있는 태양계의 식구이며 아주 작은 천체라는 점에서는 같다.
그러나 두 천체의 내부를 구성하고 있는 성분을 살펴보면 소행성은 주로 바위처럼 단단한 암석질로 되어 있는 반면 혜성은 얼음과 가스와 먼지로 구성되어 있다. 그래서 혜성이 태양 근처로 다가오면 얼어붙어 있었던 가스와 먼지들이 녹아 떨어져 나가면서 기다란 꼬리를 만드는 것이다.

(3) 소행성보다 혜성에 초점을 맞추는 이유는?
많은 공상과학 소설이나 영화들이 소행성보다는 혜성에 초점을 맞추는 이유는 혜성 충돌이 훨씬 위협적일 뿐 아니라 예측이 어렵기 때문이다.
소행성이 지구에 충돌할 때 대기 진입 속도는 초속 약 15~30㎞. 이에 비해 혜성의 속도는 75㎞에 달한다. 콩코드 비행기의 속도가 초속 0.6㎞인 점을 감안해보면 혜성의 속도가 얼마나 빠른지 상상할 수 있다.
속도보다 더 위협적인 것은 혜성의 예측 불가성 이다. 한 장소에 몰려 있는 소행성과 달리 혜성은 태양계 전체에 분포돼 있어 이를 찾아내려면 광활한 천체를 끊임 없이 관측해야 한다. 뿐만 아니라 혜성은 태양에서 멀리 떨어져 있을 때는 빛을 거의 내지 않고 숨어있다가 목성 정도 다가와서야 정체를 드러낸다.

참고 자료

칼세이건의 우주여행 - 칼 세이건 지음 / 해냄출판사
혜성, 유성, 소행성 - 존맨 지음 / 다림출판사
지구를 위협하는 소행성, 혜성 충돌 - 과학동아 / 1998년 6월호
지구와 충돌하는 혜성을 폭파하라 - 동아일보 / 2004년 10월 22일자
http://www.kao.re.kr/~neopat 한국천문 연구원 지구접근 천체 연구실
http://www.nasa.gov/ 미 항공 우주국 NASA Homepage
http://deepimpact.jpl.nasa.gov/ NASA Deep Impact Homepage
http://stardust.jpl.nasa.gov/ NASA Stardust Homepage
http://encke.jpl.nasa.gov/ NASA Comet Observation Homepage
http://www.jpl.nasa.gov/sl9 Comet Shoemaker-Levy Collition with Jupiter
http://newproducts.jpl.nasa.gov/comet/ Comet Hale-Bobb Home Page
http://www.esrin.esa.it The Europe Space Agency, 유럽 우주 과학회
http://edition.cnn.com/TECH/space/ CNN 우주관련 기사
영화 “Armageddon” 마이클베이 감독 / 1998년 작
영화 “Deep Impact” 미미레더 감독 / 1998년 작