[과학사] 돌턴의 생애와 그의 원자설

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화학을 전공으로 선택하고 공부하고 있는 나로서는 원자, 분자등에 대한 관심이 많다. 자연의 물질을 얼마까지 쪼갤 수 있고 어느 수준에 다다르면 더 이상 쪼개지지 않는지에 대해서 이론적으로는 알고 있지만 사실상 그밖의 것에 대한 것은 거의 무지하다. 또한 시험공부를 할때 마다 이렇게 어려운 학문을 발전시킨 사람이 원망스러울 때도 있고, 존경스럽고 신기하게 마저 느껴질 때도 있다. 이번 과학사를 교양 과목으로 선택하고, 또 그 수업을 듣고 레포트 주제에 대해 고민하다가 화학의 기본 개념이 되는 원자에 대한 궁금증이 생기기 시작했고 어떻게 원자라는 개념이 밝혀졌고 그 개념을 밝힌 사람에 대해 알고 싶은 마음이 생겨서 이번 레포트 주제를 돌턴으로 정하게 되었다.돌턴 (John Dalton, 1766-1844)의 생애에 대해 알아보면 다음과 같다. 돌턴은 영국의 컴벌랜드(Cumberland)주의 작은 촌락인 이글스필드(Eaglesfield)에서 1766년 9월 6일 탄생했다. 그의 아버지는 아주 가난한 직물공이었고 그는 형제는 많아서 어릴 때 부터 어렵게 자랐다. 돌턴가는 영국의 비국교파 중에서도 그 규율이 가장 엄격한 쿠에카(Quakers)교도이었으므로 그도 일생 동안 이 종파에 속해 있었다. 돌턴이 받은 유일한 학교 교육은 마을의 국민학교뿐이었다. 그는 로빈손(Elihu Robinson)이라는 과학적 학식을 가진 쿠에카 교도로부터 수학을 교육받았고, 일생동안 로빈손과 교제를 계속하였다. 이 사람은 기상학에 능통하였고 기계류를 손수 만들었다. 돌턴은 이 사람의 영향으로 기상학에 취미를 가지게 되었다.

참고 자료

싸이언티스트 100, 원자여행 책 참조