[독후감] 괴테의 파우스트-노력하고 있는 한 방황한다

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사람은 하루에도 몇 번씩 아니 지금 이 순간에도 끊임없는 유혹을 받으며 살아간다. 아마도 이것은 인간이 불완전한 존재임과 동시에 완전함을 추구하고자 하는 욕심 때문이리라. 인간의 이러한 본성을 간파한 여러 예술가들은 다양한 소재를 이용한 작품들을 통해 인간의 탐욕을 꼬집어 왔다. 특히 그 소재로써 ‘악’이 자주 쓰였는데, 악마와 손을 잡고 부귀를 누리는 인간의 이야기는 책이나 영화들을 통해 심심치 않게 접할 수 있었다. 나는 그 중에서도 최고의 작품을 꼽으라면, 서슴없이 세계문학의 거장 괴테가 거의 전 생애를 바쳐서 쓴 ‘파우스트’라고 서슴없이 말할 것이다. 1,2부에 걸쳐 웅대한 규모로 구성된 이 걸작은, 학문에 회의를 느끼고 세상의 근본을 탐구하려는 ‘파우스트’라는 학자(그의 직업은 너무도 다양하거나 혹은 정확하지는 않지만)가 악마인 메피스토와 계약을 맺으면서 개인에서 사회에 이르기까지 그가 경험한 쾌락과 고뇌, 깨달음에 대한 희곡이다.
천상의 세계, 그곳에는 대천사와 여러 천사들이 신을 찬미하고 있다. 그곳에 등장한 악마, 메피스토는 흥미로운 존재이다. 그의 본디 이름은 ‘메피스토텔레스’이며 이는 그리스어로 ‘빛을 좋아하지 않는 자’라는 뜻이다. 몹시 창백한 얼굴, 냉소적인 눈, 가느다랗고 구부정한 몸 등 그의 외양에 대한 묘사는 우리에게 충분히 그가 차갑고 침착한 존재임을 암시해준다. 그런데 무언가 이상하다. 악마인 그가 ‘천상’의 세계에 출입하여 신과 대화를 한다. 이 작품을 끝까지 읽다보면, 잠시 그가 ‘악마’라는 생각을 잊게 될 정도였으니. 어쩌면 그것은 착하고 순진한 사람이 손해를 보는 요즘 세상 속에서 점점 영악하고 이기적으로 변하고 있는 사람들과 다를 바 없기 때문인지도 모르겠다.

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