[인도] 카스트란 무엇인가

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목차

1.카스트의 정의
2.카스트 제도의 기원과 변화
3.카스트와 사회적 정체성

본문내용

1.카스트의 정의
카스트는 인도에서 가장 중요한 기능을 하고 있는 사회 체계이다. 그러나 카스트의 기원, 성격, 사회적 의의 등에 관해서 너무나 많은 이론들이 난립되어 있어 그 정확한 설명과 이해를 하기가 쉽지 않은 실정이다.
이런 점에서 볼 때 '카스트'에 대한 정확한 용어 사용은 무엇보다 중요하다. 인도 전통 사회의 신분을 의미하는 용어로 가장 일반적으로 사용하고 있는 카스트(caste)라는 어휘는, 사실 엄밀하게 말하면, 인도 고유의 사회 조직을 설명하기에는 매우 부적절한 것이다.
그것은 이 용어는 17세기 경 포르투갈인이 인도 땅에 처음 들어와 그들의 시각으로 인도 사회를 판단하고 그에 맞는 자기 나라 말을 사용한 것이기 때문에 그렇다. 무역상인 그들과 접촉한 인도인들을 통해 인도 전통 사회의 기본 단위가 균질적이고 순수 혈통적인 것으로 판단했기 때문에 그에 해당하는 '가문', '종족' 등의 의미의 포르투갈어 '까스따'(casta)를 채택해 그것이 오늘에 이르고 있다. 하지만 그들이 본 그 단위의 성격은 실제와 전혀 다른 것이 사실이다.
인도인들은 인도 전통 사회의 구성을 바르나(varna)와 자띠(jati)의 개념으로 설명한다. 이 가운데 바르나는 어원적으로는 색(色)을 의미하는 것으로서 사회학적으로 계급의 성격에 가까운 조직이다. 사회를 구성하는 범주로서 브라만(Brahmana), 끄샤뜨리야(Kshatriya), 바이시야(Vaishya), 슈드라(Shudra)의 넷이 이에 속하고, 원칙적으로는 이에 속하지 않고 그 테두리 밖에 놓여져 있지만 사회적 기능의 측면으로 볼 때는 이 바르나와 마찬가지의 역할을 하는 범주인 불가촉민(Untouchable)이 이에 속할 수 있다.

참고 자료

『인도사』(조길태, 서울, 민음사, 2000, 개정판)
『인도 문화, 특수성과 보편성의 이해』(이광수, 부산외대 출판부, 2001)
『인도 근대사』(퍼시벌 스피어,(이옥순 역),서울, 신구문화사)