새뮤엘존슨의 <라셀라스> 독후감: 진정한 행복을 찾아

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본문내용

이 책은 인간의 모든 불행의 요소를 인위적으로 제거한 행복의 골짜기에 살고 있는 아비시니아 왕국의 왕자, 라셀라스에 대한 이야기이다. 그는 행복의 골짜기에서 행복의 모든 요소를 누리며 살고 있었지만 항상 불행한 자신을 발견하고 그 골짜기에 들어온 시인이며 현자인, 이믈락와 여동생 네카야 공주, 공주의 시녀, 페쿠아를 데리고 행복의 골짜기를 탈출한다. 그리고 그들은 세상으로 나가 다양한 인간들의 삶들을 직․간접적으로 경험한다. 그 경험을 통해 진정한 행복이란 어떤 것인가를 각자의 방식대로 열심히 탐구해나가게 된다.

라셀라스 왕자 일행이 진정한 행복을 찾기 위한 여정에서 만나는 삶들은 우리같이 평범한 사람들이 행복에 대해 생각할 때 늘 가지게 되는 의문을 해소해준다. 평범한 우리 같은 사람들과 달리 항상 즐겁고 쾌활한 사람들, 깨닫음을 얻었다는 현자, 세상을 등지고 숲으로 들어간 은자, 학문적으로 고매한 경지에 이른 학자, 극도의 금욕적인 생활을 하는 수도사들은 진정한 행복을 찾았을까? 하는 의문이다. 라셀라스 일행도 그들에게서 진정한 행복에 대한 단서를 얻을 수 있을 것이라 생각하고 그들을 찾아다닌다.

먼저 라셀라스 왕자 일행은 카이로에 도착한다. 그곳에 있는 사람들은 모두 행복해보였다. 그래서 왕자는 사람들과 어울려서 즐거운 시간을 한동안 보낸다. 그라나 점차 그 사람들과 쾌활하게 어울리는 자신의 모습이 거짓으로 느껴지기 시작한다. 그런 왕자에게 이믈락은 그 사람들도 혼자 남는 순간 두려움과 고통에 몸부림칠 것이라고 말해준다. 왕자는 그런 사람들과의 관계 속에서는 행복을 발견할 수 없다고 생각하고 쉴새없이 즐거운 일만 있는 젊은이들과 어울려보기 다. 그러나 왕자는 아무 생각 없이 희희낙락거리는 그들과의 교제에 환멸을 느끼고 무절제한 행동은 잠시 우리에게 흥분과 자극을 줄 수 있으나 결국 인생을 단축시키거나 비참하게 만들다고 생각하고 그들과의 만남을 피한다.

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