왜 한국에서 위키피디아는 부진을 면치 못하고 있는가

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지식을 전달할 수 있는 매체가 발달하지 않은 과거엔 나이가 많을수록 지혜로운 사람으로 여겨졌다. 따라서 한 공동체 내에서 제일 나이가 많은 사람이 마을의 대소사를 주관하였으며 그는 존경의 대상이 되었다. 즉 나이가 많을수록 높은 사회적 위치를 지니게 되는 것이다. 이 시기엔 경험이 곧 지식이었다. 하지만 매체가 점차 발달하게 되면서 지식을 후대로 전달할 수 있게 되었고 이제 경험이 아닌 정보의 소유 여부가 지식인의 척도가 되었다. 이제 지식인들은 정보의 독점을 통해 자신의 사회적인 입지를 굳혀나갔으며 기득권층들 역시 정보의 독점을 이용하여 사회 질서를 재생산하거나 통제하는 기제로 사용하였다. 중세 시절의 경우 성직자가 지식인의 역할을 맡았으며 근대에 들어선 과학자가 그 역할을 담당하였다. 성직자와 과학자 모두 중세와 근대로서 각자 활동한 시기는 다르지만 그들은 일반 대중을 상대로 정보를 독점하여 사회적으로 명예와 권력을 누렸다는 점에서 공통점을 지닌다.
하지만 인터넷의 등장은 이전부터 이어져 오던 판세를 바꾸어 놓았다. 이제 인터넷에 검색만한다면 누구나 정보에 쉽게 접근할 수 있게 되었다. 따라서 우리들은 기존 기득권층과 소위 ‘지식인’이라고 불리던 계급의 정보 독점 현상에서 탈피 할 수 있게 되었다. 나아가 이제는 정보의 소외 계층이었던 대중들이 모여 서로 힘을 합쳐 정보를 생산하고 있다. 정보 독점 현상의 완화와 함께 정보가 점차 ‘공공재’의 성격을 띠어 가고 있다고 할 수 있다. 이런 흐름 속에서 ‘집단 지성’이라는 개념이 등장하였다.
이런 집단 지성의 실례를 살펴볼 수 있는 곳이 바로 인터넷 백과사전인 위키피디아이다. 위키피디아는 누구나 자유롭게 글을 쓸 수 있는 사용자 참여의 다국적 온라인 백과사전으로서 이제 지식인이 아닌 대중도 지식의 생산과 유통의 주체가 될 수 있음을 시사한다.

참고 자료

Wikipedia statistics, http://stats.wikimedia.org/EN/SummaryEN.htm
Meta wike, List of Wikipedias. http://meta.wikimedia.org/wiki/List_of_Wikipedias
인터넷 통계 정보 검색 시스템, 2014년 기준 인터넷 이용률.
<Wikipedia>, Swedish language, korean language
JOE KLOC, “culture collective intelligence - 위키피디아 편집은 이제 봇이 담당한다”, 「중앙시사매거진」, 2014-03-24.
http://www.instiz.net/bbs/list.php?id=pt&no=2455494
<Wikipedia>, Swedish Wikipedia, Dutch Wikipedia, Waray-Waray Wikipedia, Italian Wikipedia, Cebuano Wikipedia, German Wikipdiea, French Wikipedia, Korean wikipedia.