살아남은 아이를 읽고

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나이 많은 어른들이 술자리에서 가끔 하는 농담 섞인 말이 있다. 그들이 보기에 마음에 들지 않는, 사회에 적응하지 못하는 사람들에게 ‘저거 삼청교육대에 보내서 정신을 차리게 해야 하는데’라고 말을 하는 식이다. 내가 나이를 먹고 삼청교육대가 무엇인지 조금이나마 알게 되면서 나는 항상 삼청교육대, 그러니까 국가에 의한 폭력이 저런 식으로 희화화 되는 게 과연 맞는 일인가라는 의문을 가지고 있었다.

‘살아남은 아이’는 80년대 부산에서 있었던 이른바 ‘형제복지원 사건’을 배경으로 한 자전적 소설이다. 형제복지원은 1975년 세워진 부랑인 수용시설인데, 1975년부터 1987년까지 이곳에서 부랑인을 선도한다는 명목으로 장애인, 고아 등을 불법감금하고 강제노역은 물론 구타 등 끔찍한 학대와 암매장을 하는 일이 벌어져서 밝혀진 사망자만 551명에 달한 일이 형제복지원 사건이다. 그러다 1987년 3월 탈출을 시도한 원생 1명이 직원의 구타로 사망하고, 35명이 집단탈출하는 사건이 발생하면서 형제복지원의 만행이 세상에 알려지게 되었다.

참고 자료

네이버 시사상식사전, 형제복지원 사건, https://terms.naver.com/entry.nhn?docId=2009600&cid=43667&categoryId=43667