세스 스티븐스 다비도위츠, 모두 거짓말을 한다

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세스 스티븐스 다비도위츠는 전 세계가 주목하는 데이터 과학자이자 《뉴욕타임스》 칼럼니스트. 하버드대학교 경제학과 박사과정에 있으면서 특정 검색어의 추세를 보여주는 ‘구글 트렌드’를 연구해 ‘흑인 후보가 인종 때문에 손해 본 표는 얼마나 되는지’를 밝혀냈다. 실제로 버락 오바마는 노골적인 인종주의만으로 4퍼센트의 유권자를 잃었는데, 스스로 자신이 인종주의자라고 말하는 유권자는 거의 없었기에 여론조사 전문기관도 알지 못했던 사실이었다. 미국에 인종주의자가 이렇게나 많다는 사실은 받아들여지기 어려웠지만, 이 연구는 나중에 도널드 트럼프의 지지층이 누구인지 설명하는 자료가 되면서 더 큰 신뢰를 얻게 된다. 스티븐스 다비도위츠는 검색어를 통해 사람들의 숨은 생각을 읽어내면서 단숨에 학계의 슈퍼루키로 떠올랐다. 그는 구글에서 데이터 과학자로 일했고 와튼경영대학원에서 학생들을 가르쳤으며, 지금은 《뉴욕타임스》에 검색창 속에 담긴 사람들의 솔직한 욕망에 관해 칼럼을 쓴다. (저자 소개 中) 구글 트렌드는 다양한 지역, 언어로 구글을 통해 검색된 검색어들을 분석해주는 도구이다. (한국에 비슷한 도구로 '네이버 트렌드'가 있다.) 저자는 사람의 생각을 연구하는 기존의 방식에서 벗어나 새로운 접근방식을 이야기한다. 인터넷상에서의 익명성은 사람들로 하여금 때로는 너무나 적나라하게 본인은 드러내게끔 하는데, 이러한 키보드로 얻은 익명성 덕분에 사람들의 속마음을 가감없이 있는 그대로 알 수 있다. 어떻게? 바로 그들의 검색어를 통해서다.

"이제 새로운 디지털 데이터는 인간사회에 우리가 볼 수 있다고 생각했던 것보다 많은 것이 들어 있음을 보여주고 있다. 디지털 데이터는 중요한, 심지어는 혁명적인 식견을 제공해주는 우리 시대의 현미경이나 망원경일지도 모른다.(P.30)"
"데이터는 세상이 내 짐작과는 완전히 반대 방향으로
움직인다는 것을 몇 번이고 보여준다.(P.31)"

빅데이터(Big Data)와 스몰데이터(Small Data)
스몰데이터는 개인의 취향이나 필요, 건강 상태, 생활 양식 등 사소한 행동에서 나오는 정보들을 말한다.

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