생명의 기원

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우리는 생명이란 말을 자주 쓰지만 정작 ‘생명이 뭐지?’ 라고 묻는다면 대답 할 수 있는 사람이 얼마 없을 것이다. 왜냐하면 생명이 가지는 의미가 너무 포괄적이고 그 경계가 분명하게 보이지 않아서 정의하기가 매우 어렵기 때문이다. 그렇다면 생명이란 무엇인가?
생명의 정의에 대한 수많은 의견들이 있다. 예를 들어 F.엥겔스가 주장한 “생명이란 단백질의 존재양식이다.”라는 정의가 그것이다. 단백질은 생물 체내에서 일어나는 물질대사의 주체인데, 이에 따라 이 정의는 생물의 주된 특성을 물질대사로 보고 있음을 알 수 있다. 하지만 과학이 발전함에 따라 ‘핵산(DNA, RNA)’의 중요성이 대두되어 단백질, 물질대사만으로 생명을 정의하기는 어렵다는 주장이 제기된다.
위에서 볼 수 있듯이 생명을 어느 명쾌한 한 문구로 정의하기는 어려우며 그 특성들을 통해 정의 하는 것 이 합리적이다.

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