The American 독후감

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이 책의 첫 장은 프랑스의 Louvre 박물관에서의 한 신사의 행동과 외적인 인물묘사로 시작한다. 이 신사는 이 이야기의 주인공으로 외적으로 딱 보면 미국인임을 알 수 있는 Christopher Newman이다. Newman은 미국에서 사업가로서 크게 성공하여 부자가 되자, 사업을 정리하고 유럽으로 여행을 왔다. 그는 주로 파리에서 머물게 된다. 주인공이 미국에서 유럽으로 건너온다는 설정은 작가 Henry James의 삶이 어느 정도 영향을 미친 것 같다. 작가 Henry James도 성장기에 미국과 유럽을 왕래하며 지냈고 작품을 쓰면서 미국에 있는 것이 그의 작품에 자극이 되지 못한다고 느껴서 영국에서 지냈고 나중에는 아예 영국으로 귀화했다. 또 책을 읽으면서 처음에는 Newman이 자수성가하여 부자가 되었고 평생 먹고 지낼 만한 돈을 모았다는 이야기가 자주 나와서 나는 앞으로 이 책 이야기가 어떻게 경제적으로 부유해졌는지에 대한 과정이 자세하게 소개될 줄 알았다. 그런데 예상과 다르게 과거에 돈을 어떻게 벌었는지 구체적으로 나오지 않아서 아쉬웠는데 이것 또한 작가가 어렸을 때부터 부유한 부모 밑에서 자라서, 이 소설에서도 부유해지기 까지의 과정 없이 처음부터 설정을 성공하고 부유한 사람으로 정하지 않았을까 하는 생각이 들었다. 하지만 작가는 태어날 때부터 부모님의 영향으로 부유했지만 이 책의 주인공 Newman은 열심히 노력하여 부유해졌다는 점에서는 다르다.
Newman은 Louvre 박물관에 갔을 때 거리에서 유명작품을 복제하여 파는 화가인 Noemie Nioche와 그녀의 아버지 M. Nioche를 만난다. 그녀는 그림 값을 터무니없게 높게 불렀지만 그걸 알면서도 Newman은 그림을 주문한다. Noemie가 그림을 비싼 값에 팔고, 정식 교육가가 아닌 그녀의 아버지에게 불어 교습을 하고 돈을 받게 하는 등의 장면 등을 통해 Noemie가 돈을 벌기 위해 수단 방법을 가리지 않는 모습을 볼 수 있었다.

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