엔트로피를 읽고 나서 나의 생각과 요약정리

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제레미리프킨의 <엔트로피>에 의하면 열역학을 제1법칙과 제2법칙을 합쳐서 하나의 문장으로 설명하자면 다음과 같다. "우주의 에너지 총량은 일정하며(제1법칙), 엔트로피 총량은 지속적으로 증가한다(제2법칙)." 즉 제1법칙은 에너지 보존의 법칙으로서, 에너지는 결코 창조되거나 파괴될 수 없으며, 한 가지 형태에서 다른 형태로 변화할 뿐이다. 우리가 걱정해야 할 것이 열역학 제1법칙뿐이라면 에너지 고갈에 대한 문제는 걱정할 필요가 없을 것이다. 그러나 현실은 그렇지 않다. 예를 들어 석탄 한 조각을 태운다면 태우기 전과 후의 에너지 총량은 같겠지만 일부는 아황산가스와 기타 기체로 바뀌어 대기중으로 흩어진다. 이 과정에서 사라지는 에너지는 없지만 이 석탄 한 조각을 다시 태워서 같은 일을 할 수 없음을 우리는 알고 있다. 여기서 제2법칙은 에너지는 한 상태에서 다른 상태로 옮겨갈 때마다 일정한 벌금을 낸다고 한다. 이 벌금이 `일할 수 있는 유용한 에너지가 손실되는 것, 사용이 불가능한 에너지`이다. 이를 가리키는 용어가 바로 엔트로피(Entropy)이다.
그는 지구에 엔트로피가 많아지면 많아질수록 우리의 후손들이 사용할 에너지가 줄어들고 있다는 점을 꼭 기억하라고 했다. 이는 곧 `환경`과도 연결되는 심각한 문제다. 만약 그의 말대로 엔트로피를 줄이기 위하여 현대인들의 삶의 패턴을 수정한다고 가정해 보자. 우리는 최소한 원시시대의 원시인들 보다는 약간 높은 수준의 삶을 살 것이다. 반대로 지금의 삶보다 더 뒤처지고, 노동이 더 많이 필요하고, 시간을 많이 낭비하는 삶을 살 것이다.

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