그리스도인 형제단은 누구인가-4

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그리스도인 형제단

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F. F. 브루스

‘형제단’ 혹은 ‘그리스도인 형제단’으로 잘 알려져 있는 이들은 사실상 모든 구원받은 동료 그리스도인과 더불어 교제하기를 원하는 사람들입니다. 일반적으로 형제단은 크게 두 그룹이 있는데, 하나는 흔히 ‘개방적인 형제단’(Open Brethren)으로 알려진 그룹과 또 하나는 ‘배타적인 형제단’(Exclusive Brethren)로 알려진 그룹이 그것입니다. ‘개방적이다’ 혹은 ‘배타적이다’ 라는 용어는 교제권에 대한 존중의 태도를 보여줍니다. 본인은 다만 본인이 속해 있는(브루스는 영국의 ‘형제단’에서 신실하게 주님을 섬겼음-역자주) ‘개방적인 형제단’에 관해서만 논하게 될 것인데, 그 이유는 본인은 ‘배타적인 형제단’에 대한 글을 쓸 권리가 없기 때문입니다.

형제단(Assembly, 교회)은 한 마디로 중앙 통제기관이 없는 것이 큰 특징입니다. 이들은 영국과 미국, 그리고 유럽 대륙과 아프리카 대륙, 그리고 아시아 여러 국가 등에 널리 퍼져 있으며, 각 지역마다 많은 수의 교회 혹은 모임을 구성하고 있습니다. 실상 전 세계에 흩어져 있는 각 지역 교회는 그 운영에 있어 독립적입니다. 그들은 어떤 총회나 노회 등을 갖고 있지 않습니다. 그러나 그럼에도 불구하고 각 지역 간에는 가족처럼 친밀한 교제와 강한 결속력을 형성하고 있습니다.


형제단의 기원

교회사적으로 볼 때 ‘형제단 운동’의 기원은 주후 1825년부터 시작됩니다. 물론 형제들이 일반적으로 주장하는 그 교회의 기원은 사도 시대부터 시작됩니다. 실상 이들의 목적은 신약성경에 나타난 단순하면서도 융통성 있는 초대 교회의 모습을 그대로 유지하려는데 있습니다. 역사적으로 볼 때 19세기 초 무렵 여러 기독교 교단들에서 분리되는 일들은 오늘날 형제단 교회들이 직면하는 것보다 훨씬 더 어려운 일이었습니다.

참고 자료

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