이기적유전자

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`이기적 유전자` 요약 및 감상

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< 이기적 유전자 >
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제 1장에서는 <사람은 왜 존재하는가?> 라는 질문을 던지면서 ‘지구의 생물체는 자신들 중의 하나가 진실을 밝혀내기 전까지 30억 년 동안 자기가 왜 존재하는가를 모르고 살았다. (40p)` 고 말한다. 찰스 다윈에 의해 우리가 왜 존재하는지에 대한 물음에 대답할 수 있게 되었다. 이 책은 다위니즘에 옹호하는 것이 아니라 이기주의와 이타주의의 생물학을 탐구하는 것을 목적으로 하고 있다. 유전자에는 특별한 성질이 있으며, 주장하는 바는 사람을 포함한 모든 동물은 유전자에 의해 창조된 기계에 불과하다는 것이다. 선택의 기본 단위로 언급한 ‘그룹 선택설’은 전문적인 생물학자들 사이에서는 지지 받고 있지 못하지만 로렌츠도 『공격에 대하여』라는 책에서 공격 행동의 ‘종 보존’ 기능들에 대해 말하는 것이 정통 다위니즘에 반하고 있다는 사실을 깨닫지 못할 만큼 그룹 선택설은 뿌리 깊다. 그러나 이 책에서는 선택의 기본 단위, 즉 이기성의 기본 단위가 앞에서 언급한 종도 그룹도 개체도 아닌 유전의 단위인 유전자임을 논하고 있다.
제 2장에서는 생명의 기원을 추론에 따라 이야기하고 있다. 원자와 분자 단위에서 유전물질 DNA 자체의 구성 요소인 유기물로 나아가 설명하면서 스스로 복제물을 만드는 자기 복제자에 접근하였다. 생물학적인 자기 복제자에게서 일어나는 복제의 오류는 생명 진화의 진행을 위해서 필수적이라고 할 수 있다. 이러한 자기 복제자에게 중요한 하나의 특성으로 복제의 속도, 즉 ‘다산성’으로 향하는 ‘진화적인 경향’을 들 수 있다. 원시 수프에서 보면 여러 가지의 분자들의 안정성이 진화적인 경향으로 향한다는 것이다. 다음으로 중요한 요소는 ‘경쟁’이다. 자기 복제자의 변종간에도 생존 경쟁이 있었다. 안정성을 증가시켜 경쟁 상대의 안정성을 감소시키는 교묘하지만, 효과적인 방법으로 계속 존재해왔다. 경쟁에서 살아남은 자기 복제자는 ‘생존기계’를 스스로 축조한 것들인 셈이다. 40억 년이란 세월을 지나 온 자기 복제자는 오늘날 유전자로

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