[교육심리학] 서머힐을 읽고

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본문내용

인간이 세상을 살아나가는 데는 개인에 따라 여러 가지 방식이 있을 수 있고, 그 추구하는 목표나 가치 또한 천차만별일 것이다. 그러나 모든 인간의 궁극적인 목표를 한마디로 요약해 낼 수 있다면 그것은 ‘행복’일 것이다. 어린 시절에 형성된 성격이 그 사람의 일생에 걸쳐 얼마나 지대한 영향을 끼치는가는 이제 누구나 익히 알고 있는 상식이다. 따라서 어린 시절에 받는 교육의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. 이 책에서 알 수 있듯이 저자의 교육 이념은 행복의 추구, 바로 그것이다. 그리고 이러한 교육 이념을 달성시키기 위한 방법론적인 명제로서 저자는‘자유’를 들고 있다. 물론 여기서 말하는 자유는 방종과는 구별되는 개념이다. 저자는 이러한 교육방법을 주장함에 있어 어떠한 이론적인 체계를 내세우고 있는 것은 아니다. 그는 철저한 경험을 토대로 하고 있는데, 어린이들이 나체에 대한 호기심을 충족시켜 주기 위해 스스로 발가벗고 다녔을 정도로 철저히 어린이 중심의 교육방식을 채택하였다. 그러나 모든 혁신적인 것들이 그러하듯이 그의 교육방식에도 전혀 무리가 없는 것은 아니다. 감성을 지나치게 강조한 나머지 지적인 면의 교육에 다소 소홀한 감이 있고, 또 프로이트에 의해 제창된 성 (性: Sex) 에도 지나치게 많은 의미를 부여한 감이 없지 않다. 그러나 이러한 약간의 무리와 지나침에도 불구하고, 그보다 훨씬 많은 부분이 어린이들의 행복한 장래를 위해 결정적인 역할을 하고 있는 것이다. 오늘날 우리 사회를 돌아보면 흉악한 범죄 사건이 너무나 많이 일어나고 있다. 그런데 그들 범죄자의 거의 전부가 아마도 어린 시절에 형성된 비뚤어진 가치관을 가지고 있을 것이다. 하지만 니일의 교육 방식대로라면 우리 사회에 범죄자 따위는 없을 것이다. 왜냐하면 그의 교육 방식은 단순한 치료 행위가 아니라 근본으로부터의 예방적 처방이기 때문이다. 그리고 그는 무엇보다도 행복한 사람을 길러 내는 데 목표를 두고 있기 때문이다. 행복한 사람은 결코 범죄를 저지르지 않는 법이다. 니일의 교육 이론이 서머힐에서 많은 성과를 거두었다면 우리의 가정이나 학교에서도 그것은 가능할 것이다. 우리 인간에게 있어서 진정으로 필요한 것은 단순한 지적 능력의 향상이라기 보다 전인격적인 품성(品性)의 고양이라고 할 때, 니일의 교육 이론과 실천 방안은 우리의 고개를 저절로 끄덕여지게 할 것이다.

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