이타적 유전자 독후감

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이타적 유전자 독후감

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과연 인간이 다른 자연계 생물과 마찬가지로 유전자부터 이기적이라면 그들의 도덕과 사회성은 어떻게 설명할 수 있을까? 매트 리들리의 ‘이타적 유전자’는 이 질문에서 시작한다. 그는 털 없는 원숭이에 불과한 인간이 비정한 자연계에서 살아남기 위해 선택한 최고의 전략을 바로 이타성으로 본다. 이성을 지닌 인간은 특별하게 이타적인 본성을 진화시켜왔고, 도덕과 사회성은 이타적 유전자의 명령이라는 것이 그의 주장이다. 저자는 이 주장을 입증하기 위한 첫 번째 예로 러시아 무정부주의자 표트르 크로포트킨의 탈옥 일화를 들려준다. 크로포트킨은 자신이 탈옥에 성공할 수 있었던 이유는 바로 상호부조 때문이었다고 결론을 내린다. 매트 리들리는 인간의 이타성을 증명하기 위해 게임 이론과 죄수의 딜레마 이론 등 인간의 합리성을 설명하는 여러 가지 이론과 예화들을 퍼즐 풀어나가듯 들려준다.
인간은 이기적이지만 인간이 만든 사회는 이타적이다. 이기적인 구성원들로 이루어졌음에도 불구하고 이타적인 사회가 유지되는 이유는 무엇일까? 매트리들리는 이것을 응집이 대의를 주장하기 때문이라고 말한다. 이것의 예로 책에서는 모체와 태아와의 관계가 언급되어 있다. 임신의 마지막 석 달 동안에 모체는 안정된 혈당량을 유지하지만, 사실은 이 기간 중 인슐린 생산량은 날마다 증가한다. 태아의 조종을 받는 태반이 최유 호르몬(HPL)의 생산량을 매일 증가시키기 때문이다. HPL은 인슐린의 작용을 억제하는 역할을 한다.

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