[지구와 우주] 지구대기행

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지구대기행 감상문 입니다_

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지구중심부와 가장 가까운 곳은 남아프리카 공화국의 금광 ‘빌레벨스 광산’이다. 이곳은 세계에서 제일 깊은 곳으로 지하 3578m의 깊이까지 도달해 있다. 엘리베이터를 타고 약 30분간이나 내려가야 도달할 수 있다고 하니 그 깊이가 얼마나 깊은지 알 수 있다. 지구 중심부로 다가갈수록 기압․기온․습도가 높아지는데 이 때문에 채광작업이 어렵다고 한다.

실제로 지표에서의 평균 바위 온도가 15도인데 반해, 이곳 광산의 1000m 깊이의 바위는 약 25도, 2000m에서는 약 35도를 나타내고 있고 가장 깊은 3578m에서는 약 52도의 엄청난 온도를 나타내고 있다. 하지만 지구 중심부까지의 실제 거리와 비교해 본다면 매우 얕은 깊이이고 지구 중심의 온도 또한 4000~6000도 이상이란 것을 생각한다면 뜨겁다고 볼 수도 없는 온도이다. 이렇듯 우리가 살고 있는 지표면은 뜨거운 지구가 식어있는 아주 얇은 판에 불과한 것이다.
그렇다면 이러한 지구 내부의 열에너지는 과연 어디에서 온 것일까.. 그 해답은 크게 두 가지로 나누어 생각해 볼 수 있다. 하나는 지구내부 암석의 방사성 붕괴열에 의한 것이고, 다른 하나는 지구 생성 당시의 운석충돌에 의한 것으로 약 46억년전 지구가 형성될 당시에 축적된 에너지인 것이다. 46억년전 지구는 대기가 형성되지 않아 엄청나게 많은 운석들과 충돌을 했다. 이 때에 발생한 에너지의 일부가 지구 내부에 아직까지 있으며 이 열이 지구를 살아있는 별로 만들어 주는 원인일 것이다. 지구는 태양계 내에서도 매우 독특한 별로 아직까지 혈기 왕성한 젊은 별이다.

참고 자료

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