돈키호테를 읽고

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현실에서는 존재할 수 없는 인물이 스페인의 어느 시골 귀족에 의해 존재하게 된다. 그의 이름이 바로 돈키호테 데 라만차라. 이 유명하고 용감한(?) 귀족은 자신의 재산을 몽땅 털어서 기산의 모험과 정의로운 이야기책 들을 가득사서 그 책을 밤새워 읽다가 마침내 현실과 환상을 구별해내지 못하는 지경에 이르게 된다.
이 작품을 읽으면서 가장 주의 깊게 살핀 것은 ‘돈키호테라는 인물을 통해 현실을 얼마만큼 풍자해 낼 수 있을까?’였다. 작가는 서문에서 ‘어떻게 하면 거창한 서문을 붙일 수 있을까’를 고민하게 되는데 친구가 해주는 말을 서문으로 대신하면서 첫 번째 이야기부터 비꼬기를 시작한다.
돈키호테가 왜 어찌하여 우스꽝스러운 기사 노릇을 하게 되었느냐를 말하는 부분에서 책을 통해 얻는 간접적인 경험을 가지고 그것을 현실세계에 적용시키려고 한 그 시대의 말 많은 지식인들을 비꼬려고 한 것이 아닐까 하는 생각이 든다. 뒤집어 생각해보면 우리 현실세계에는 돈키호테가 수 없이 많이 존재하고 있을지도 모른다. 글자로 만나는 세계에 너무나 빠져 현실과 그 경계를 제대로 인식하지 못하는 많은 사람들이 우리 주위에도 많이 있지 않은가? 하지만 만약 이런 사람들이 많았다면 소설가들, 철학자들이 왕처럼 대우받는 시대가 오지 않았을까 하는 생각이 잠깐 들기도 했다.
조국을 위해 헌신하고자 결심한 우리의 편력기사 돈키호테는 조상들의 오래된 투구와 갑옷, 창을 꺼내고 기사의 기본을 완성한 다음, 로시난테라고 이름 붙힌 비쩍 마른 말까지 고른다. 마지막으로 사모하는 여인만 찾으면 되었는데 이 여인은 토보소 출신의 아리따운 농부 여인 이었고 돈키호테는 그녀를 ‘둘시네아 데 토보소’라고 이름 붙힌다.

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